Улыбка – самая большая ложь этого мира. Под ней можно спрятать обиду, грусть, бессилие, ярость и еще множество других эмоций. Улыбкой прикрываются, словно маской, чтобы никто не увидел, какие чувства на самом деле обуревают человека. Самое простое и дешевое средство маскировки.
Филибер забыл, когда последний раз искренне улыбался, чувствуя себя счастливым. Наверное, до того, как умер Франциск. Он был слишком привязан к человеку, который был для него и наставником, и родителем, и другом. Смерть дяди стала тяжелым ударом, и даже теперь, когда прошел уже не один год, Райт не смог бы с уверенностью сказать, что полностью оправился.
Он продолжал оберегать город, который так любил Франциск, продолжал делать свою работу, стал умнее, опытней и опаснее. Но за все приходится платить. И Филибер платил – умением беззаботно улыбаться, способностью сострадать и сопереживать, способностью любить.
Иногда, когда за окном хлестали затяжные осенние дожди, некромант спрашивал себя – а действительно ли он еще живет? Или, потеряв половину тех качеств, что делают человека тем, кто он есть, он уже оказался за той чертой, где заканчивается жизнь и начинается существование? До сих пор Филибер не смог найти ответ на мучающий его вопрос.
И ему ничего не остается, кроме как кривить губы в насмешливой полуулыбке, когда в очередной раз того требует ситуация. Когда его, спокойно идущего мимо, поймает радостная дородная жена пекаря, щебеча, что у ее дочери родился внук. Филибер спрячет за улыбкой горькие мысли о том, сколько опасностей ожидает молодую семью. И искренне попросит у Богини, чтобы эта женщина в ближайшие годы не переступила его порог, с плачем моля о помощи.
Он всегда просит за горожан, но древняя как мир Богиня обычно не внимает, ни угрозам, ни просьбам, ни молитвам. Она только усмехается, как и ее верные слуги, и продолжает рассылать птиц болезни и гончих смерти.